Amazing Prize

Usualmente soy de las personas que no tienen “suerte” si, es que eso existe. Ya que he participado en un par de concursos y nunca logro ganar nada.

Sin embargo participe en uno para ganar una cena en un restaurante nuevo e imagínense mi sorpresa cuando me notificaron que había ganado.

Maíz es el restaurante, que es dirigido por el chef colombiano Nicolas Solanilla.

Llegue acompañada de mi amigo Luis Felipe y decidimos compartir los platos para provar un poco de todo.

Como entrada nos llevaron empanadas de pepian, las cuales venían acompañadas de un chirmol ahumado espectacular, el otro plato fue un calamar frito, acompañado con pure de coliflor rostizada y crocante de cacao, este plato era dulce, salado y ácido a la vez. Si tuviera que volver a comer uno de los dos yo escogería las empanadas, es que me encanto como tomaron una presentación tan “humilde” y la llenaron de sabores espectaculares.

Los platos fuertes fueron una arrachera con puré de plátano, esta venía acompañada con una salsa de macuy y unos garbanzos fritos deliciosos y el otro un Risotto mar y tierra, el risotto fue mi favorito traía un chorizo ahumado elaborado artesanalmente que estaba cuidadosamente elaborado, se podían sentir los balances de sabores en él y además venia una emulsión de langostinos.

Como postres pedimos la panna cotta de coco y dejenme decirles que tenía un sabor autentico a coco y no a saborizante y un aborrajado de plátano que eran buñuelos de plátano rellenos de queso con reducción de guayaba por supuesto los buñuelos fueron mis favoritos, al parecer tengo una déblidad por todas las cosas que engordan :)

Maíz es uno de esos restaurantes que por lo menos para mi (no puedo generalizar) es para una celebración, ya que si los visitara cada fin de semana me quedaría en la pobreza. Sin embargo es de esos lugares que una vez terminaste de comer uno dice valió la pena y no te duele ni un centavo de lo que pagaste.

Usually I’m the kind of person that doesnt have “luck” if that exist. I had participated in a couple of giveaways and I never win.

However I participated in one to win a dinner in a new restaurant and imagine my face when they told me that I won the dinner.

The restaurant Maíz is lead by the Colombian chef Nicolas Solanilla.

I attended with my friend Luis Felipe and we decided to share all the plates to have a bite of all the different dishes.

As an appetizer we had pepian empanadas, the pepian is a traditional Guatemalan stew, they came with a smoked chirmol that was incredible, the other one was fried squid with roasted cauliflower and crispy cacao, this was sweet, salty and sour all at the same time. If I had to order one of two again I would pick the empanadas, what I love about this dish is how they change the perspective of this humble dish to something incredible.

The main dish was arrachera with plantains purée, this came with a herb named quilete and fried chickpeas and the other plate was the surf and turf risotto, that it was my favorite, it had homemade smoked chorizo and it was carefully curated you could feel the balanced between all the flavors and the fat and it also had a shrimp emulsion.

For dessert we had panna cotta with coconut and let me tell you that it taste like a real coconut and the other one was an aborrajado of plantain that is a traditional colombian dessert with a reduction of cheese and guava of course I love the second dessert because it was fried, and I have a soft spot for everything that makes you gain weight.

Maíz is one of those restaurants that at least for me (because I can generalize) is for special occasions because if I visit them every single weekend I’ll be poor., but is worth every penny because when you finish you leave the place completely happy.

Pecados

Café el Artesano es un restaurante italiano ubicado en San Juan La Laguna. Tienen dos restaurantes uno que abre para los almuerzos y el otro para las cenas.

Por si no han visitado San Juan La Laguna, es uno de los pequeños poblados que están al rededor del Lago de Atitlan y como cada uno de ellos, San Juan tiene su propia magia y si están buscando artesanías estes es el mejor lugar para comprarlas.

Cuando llegas a Café El Artesano, el restaurante es un jardín con mesas dentro de él. El ambiente es super relajado, como visitar la casa de un familiar.

Algunos datos de Café El Artesano:

Ambiente: Familiar y acogedor.
Parqueo: No cuenta con parqueo.
Menú: Pastas, pizza y carnes
Servicio al Cliente: Excelente.
Precio: $$$

Cuando llegamos a El Artesano, el ambiente estaba delicioso así que escogimos una mesa debajo de un árbol.

El lugar tiene una decoración con latas de salsa de tomate, aceite de oliva y botellas de vino vacías, algo así, como lo que verías en la casa de tu abuelita, que no tira por pura nostalgia.

Para mi fortuna, era mi cheat meal y Café El Artesano fue el mejor lugar para hacerlo.

Revise el menú se me antojo el Ravioli ripieni alle pere con gorgonzola e noci. Que eran ravioles rellenos de queso gorgonzola con peras con una salsa blanca con nueces. Mi amiga Brenda ordenó o una pasta negra con frutos del mar.

Mientras esperábamos nuestras pastas nos dieron unos palitos de pan de cortesía. Los palitos estaban increíbles, eran hechos en casa con hierbas. Y nos ayudaron muchísimo a esperar por que la comida se tardo al rededor de una hora con quince minutos que para mi gusto fue DEMASIADO.

Lo bueno es que la espera valió la pena, la pasta estaba deliciosa, lo único que sentí fue que el gorgonzola opacaba un poco el sabor de la pera, tal vez necesitaba un poco más de pera para balancear.

Como postre pedimos una panna cotta, con salsa de moras, la textura de la panna cotta estaba en su punto. Solamente la salsa de moras no se sentía tan fresca.

Me quede con antojo de regresar por la pizza y por una de las tablas de antipasto con jamones y quesos por que se ven expectaculares.

Tomen en cuenta que lastimosamente en la mayoría de restaurantes en Panajachel y los pueblitos al rededor todo transcurre mucho más lento, entonces no lleguen con hambre al lugar, de lo contrario será como un martirio estar esperando la comida.

Café el Artesano is an Italian restaurant located in San Juan La Laguna. They have two restaurants one for lunch time and the other one for dinner time.

If you haven't been to San Juan La Laguna, is one of the little towns around the Atitlan Lake, and like each one of them, San Juan has its own magic and if you are looking to buy some crafts, this is the perfect place to buy them.

When you get to Café El Artesano, the restaurant is a garden with tables on it. The ambience is relax, like visiting a relative’s house.

Café El Artesano's Facts:

Ambience: Familiar and cozy.
Parking: Not available.
Menú: Pasta, pizza and meats.
Servicio al Cliente: Excellent.
Precio: $$$

When we arrived to El Artesano the ambience was perfect and we chose a table under a tree.

The places has decorations made with tomato and olive oil cans and empty wine bottles, something that you could find at your grandma’s, that she doesn't trow away just because of nostalgia.

I was lucky, because that day was my cheat day.

I checked the menu and I was craving some Ravioli ripeni alle pere con gorgonzola e noci. That were stuffed raviolis with pears, gorgonzola cheese and walnuts. My friend Brenda ordered a black pasta with frutti di mare.

While we were waiting on our pastas, they gave us as a curtesy some homemade bread sticks. Those were incredible, they had a mix of herbs, and they helped while we waiting for our meal because we had to wait for too long,it was like 1 hour and 15 minutes of waiting, that for me is too much.

The good thing is that the wait was worth it, the pasta was delicious, the only thing is that you can barely taste de pear flavor, because of the dominant taste of Gorgonzola cheese, maybe it would have need a little extra pear to balance all the flavors.

For dessert we ordered a panna cotta, with strawberry sauce, the panna cotta had a terrific texture. Just the strawberry sauce didn't felt fresh.

I want to go back because I wanna try their pizzas and the antipasti made with jams and cheeses that looked so good.

You should have in mind that unfortunately most of the places in Panajachel and the close little towns everything moves slowly, so you shouldn't arrive to any restaurant too hungry or the wait will be unbearable.

Mangia Bene

Mi amigo Luisito estaba por cumplir años así que decidimos celebrarle con un almuerzo el día domingo. Y como yo sé que su comida favorita es la pasta, entonces el lugar para invitarlo tenia que ser sin duda Tarantella.

Tarantella es un restaurante de comida italiana que se encuentra en DecoCity en el kilometro 22.5 carretera a El Salvador, y en dónde tengo la fortuna de ser amiga del Chef Giuseppe Villari.

El restaurante tiene todo el aspecto italiano, con sus manteles a cuadros y sus sillas y mesas desgastadas y diferentes entre si, como de la casa de la abuela.

En ocasiones anteriores que hemos salido a comer con amigos, mi propuesta ha sido que cada uno pida un plato y que compartamos entre todos; ésta dinámica para comer, la aprendí de Don Manuel, el Gerente de El Portal del Ángel y en lo particular me encanta por que puedes comer de todo un poquito. La propuesta fue aceptada por mis amigos y cada uno pidió un plato, no sin antes llamar a Giuseppe para que nos aconsejara que ordenar, sus sugerencias fueron:

Ensalada Caprese, Ravioli di cordero in salsa di funghi e olio di tartufo; Le fettuccine in salsa Alfredo e straccetti di carne y una Pizza Tarantella con queso mozarella, lechuga escarola, salami, queso ricota y tomates deshidratados.

La ensalada caprese estaba deliciosa, perfecta para compartir, el balsámico no era dominante como en algunas ocasiones lo he sentido en algunos lugares, además la mozarella fresca estaba deliciosa.

La pasta en Tarantella es pasta fresca, la hacen ellos mismos, entonces no esperen tener unos ravioles pequeñitos, sino por el contrario de un tamaño justo.

Los ravioles de cordero, tenían un delicioso sabor a estofado, la combinación de de los hongos y el aceite de trufa hicieron un buen marinado. Además como me escubillí en la cocina para poder documentar mejor esta experiencia, cuando estaban preparando nuestros platos cambie la cambie la salsa Alfredo a Pomodoro, para que pudiéramos probar dos salsas diferentes. La elección fue la correcta.

El Fetuccine in salsa Alfredo e straccetti di carne, era un fetuccine con salsa alfredo y lomito.

Aquí hay fotos de la preparación, esa grande llaman que ven, fue por que agregaron vino blanco a nuestra carnita.

La salsa Alfredo es una salsa bastante pesada, y por lo mismo deliciosa; de esta pasta me serví un poco, ya que ahora que trato de comer saludable la mayor parte del tiempo este era el plato que creía que podría ser más peligroso para mi dieta, pero el sabor estaba bastante bueno.

La pizza, ¡ay la pizza en Tarantella es un sueño!. La masa es liviana, podría comerme cuatro pedazos sin ningún problema :O la especialidad que pedimos, de la casa, lleva tomates deshidratados, pero estos tomates tenían la apariencia que habían sido deshidratados por ellos, por que estaban mucho más grandes de lo que uno encuentra comercialmente.

Además la combinación de queso ricota le añade textura a la pizza y el salami le da la grasita que uno necesita.

Luego de terminar toda la comida Giuseppe nos envío un par de digestivos de cortesía, existen tres sabores, pero nosotros pedimos de nutella e irene pidio de café. Me gusto más el de nutella, por que tenia este sabor a crema, como un Baileys.

Y como estabamos celebrando, no podíamos irnos sin el postre. Pedimos cuatro para compartir, un cheesecake especial del mes, una panna cotta, un tiramisù y un tartufo alla nutella.

A pesar con el Tiramisù es de mis postres favoritos, me disfrute más la Panna Cotta, la textura estaba deliciosa, cada vez que metía la cuchara temblaba como una gelatina delicada y tenia un sabor muy balanceado sin ser empalagosa; en segundo lugar pondría el Tartufo alla nutella, que era un gellato envuelto en chocolate rallado y relleno de Nutella, simplemente exquisito. Acompañe con un capuccino algo que es una aberración para los italianos por que el capuccino solo se bebe en el desayuno, pero estoy segura que Giuseppe tiene un lugar en su corazón para perdonarme por esta decisión.

My friend Luis was about to turn years, so we decided to celebrate with a lunch on Sunday. And, as I know his favorite food is pasta, the place no doubt had to be Tarantella.

Tarantella is an Italian restaurant located in DecoCity on the 22.5 km on the road to El Salvador. I am fortunate to be Chef GIuseppe Villari´s friend.

The restaurant has an Italian look, with its checkered tablecloth and their chairs and tables different from each other, like a grandmother´s house.

In previous occasions, when going out with friends, I´ve proposed that each one order a diferent dish and then share among all; This dynamic, learned from Don Manuel, manager of El Portal del Ángel, and I love it because you can eat a bits of everything. The idea was welcome by my friends and each ordered a dish, but before that, Giuseppe provided to us his suggestions:

Caprese Salad, Ravioli di cordero in salsa di funghi e olio di tartufo, Le fettuccine in salsa Alfredo e straccetti di carne; and Pizza Tarantella with mozarella, cheese, escarole lettuce, salami, ricotta cheese and dehydrated tomatoes.

The salad was delightful, perfect for sharing, the balsamic, was not overpowering allowing us to savor all others flavors, also the fresh mozarella was delicious.

The pasta in Tarantella is fresh homemade pasta, so do not expect tiny ravioli, rather they´ll be on the large size.

The lamb ravioli had a delicious stewed taste, and the combination of the mushrooms and the truffle oil made a good marinade. Also, as I sneaked into the kitchen to better document this experience, when they were preparing our dishes I changed the Alfredo sauce to Pomodoro, so that we could try two different sauces. The selection was rewarding.

The fetuccine in salsa Alfredo e stracceti di carne, was a fetuccine with alfredo sause and sirloin.

Here are photos or the preparation, the big flame you see was when they added whine wine to our sirloin.

Alfredo sauce is very heavy sauce, and therefore delightful; I had a small portion of pasta; since I am trying to eat healthy most of the time, this was the dish that could be more risky for my diet, but the taste was very good.

OMG The pizza in Tarantella it´s a dream! The dough is light and I could eat four slices without any problem. The speciality that we ordered from the house carries dehydrated tomatoes, but these tomatoes had the appearance of having been dehydrated by them, because they were much larger that what is commercially available. In addition, the combination of ricotta cheese adds a wonderful texture to the pizza; and the salami give you the needed fat.

After finishing our meal, Giuseppe sent us complimentary digestives; There are three flavors, but we ordered Nutella flavor and Irene ordered coffee flavor: I liked the Nutella more, because it had this creamy flavor like a Baileys.

And, as we were celebrating, we could not leave with out dessert. We ordered four to share: A special cheesecake of the month, panna cotta, tiramisù and Tartufo alla Nutella.

Even though the Tiramisù is one of my favorite desserts, I further enjoyed the Panna Cotta. The texture was delicious every time I shoved the spoon it trembled, like a delicate gel-o, very well balanced without being sugary; Secondly, I would put the Tartufo alla Nutella, which was a gellato wrapped in grated chocolate and filled with Nutella, simply exquisite. I accompanied the dessertswith a capuccino, something that it is an aberration for the italians, because the cappuccino is only drunk at breakfast, but I´m sure that Giuseppe has a place in his heart to forgive me for this decision.

Flavor Fest!

Nikkei it´ s a new Peruvian-asian restaurant, in the roof top of Oakland Mall. One of my friends had recommended it, and I knew I need to go to this place.

They had a really good menu, with a lot of seafood. To start I ordered a Chicha Morada, that it´s a drink made with corn, brown sugar, pineapple and spices. Te result it´s very refreshing.

I wasn´t sure of what to order, I first thought of getting a Parmesan Maki, that its a sushi roll with spicy parmesan, salmon, lomito, shrimp, masago, cheese cream, chives and avocado, but my friend Ingrid wanted to order that so I thought that I better get something else and still ask her if I could try the sushi roll. I thought about the Bao Bao, but my final decision was the Chicken Breast Aji, with ginger, sake and cheese over tagliatelle with a pesto. I know that it´s no the place to order pasta, but believe me it was SPECTACULAR, so I decided that I needed to came back to try the bao, a sushi roll maybe the California Nikkei and a Tiradito, thats my goal, so sooner you will have another post about this great place.

To finish we share a dessert, the waiter was really nice and recommended the panna cotta of coriander, the taste was PERFECT, it came between a chocolate cake, with ice cream and coconut, it has the perfect amount of sweetness.

The service was really good, the waiter was always paying attention if we need something and the place has great music and a good atmosphere.

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Nikkei es un nuevo restaurante peruano - asiático que recién abrió en Roof Top de Oakland Mall. Una de mis amigas ya me lo había recomendado así que sabía que debía ir a conocerlo.

Tienen un muy buen menú con muchas opciones de mariscos. Para empezar ordene una Chicha Morada, que es una bebida tradicional peruana a base de maíz negro, azúcar morena, piña y especias. El resultado es bastante refrescante.

No estaba muy segura de que ordenar por que todo se me antojaba, al primicia pensé en ordenar un Parmesan Maki que es spicy parmesan gratin, salmón, lomito, camarón, masago, queso crema, cebollín y aguacate pero mi amiga Ingrid iba a ordenar eso, entonces mejor deje que ella lo pidiera así podía probar un poco de su plato, luego pensé en el Bao Bao, pero finalmente me decidí por el Ají de Pechugas, que eran pechugas de pollo con perfume de jengibre y sake, rellenas con queso y shiitakes, bañadas en ají amarillo sobre tagilatelle a la huancaina trufada y los verdes del día. Se que seguramente no es el lugar para ordenar pasta pero creanme estaba ESPECTACULAR, y ya decidí que necesito regresar a probar el Bao, el sushi California Nikkei y un tiradito, esa es mi meta, así que seguramente pronto van a ver otro post de Nikkei en el blog.

Para terminar ordenamos el postre, el mesero fue muy amable en recomendarnos la Panna Cotta de Cilantro, que venía dentro de dos capas de pastel de chocolate, acompañado con helado de vainilla y coco, la verdad estaba delicioso, tenia la cantidad suficiente de dulzura, sin empalagar.

El servicio fue bastante bueno, el mesero siempre estuvo atento a lo que necesitáramos, la música estaba genial y con un muy buen ambiente.